Japan Cup – 2.400 m, met rekord 2:20,3 og endurkoma alþjóðlegrar samkeppni

Síðasta sunnudag í nóvember 2025 stöðvaði Calandagan klukkuna á 2:20,3 og gerði eitthvað sem enginn frá Evrópu hafði gert í tuttugu ár, vann Japan Cup. Fyrsti erlendi sigurinn síðan 2005, mettími á blautu grasi, þetta var augnablikið þegar allur hestamennska heimurinn horfði aftur til Fuchū.

Japan Cup er boðskeppni í G1 flokki á grasi sem síðan 1981 hefur prófað bestu hesta heimsins á 2.400 metra vegalengd:

• Hvar: Tokyo Racecourse (Fuchū), úthverfi höfuðborgarinnar
• Hvenær: síðasta sunnudag í nóvember, byrjar klukkan 15:40 að tokíótíma
• Staða: IFHA útnefndi 2023 útgáfuna sem World’s Best Race eftir sigur Equinox

ljósmynd: asianracingreport.com

Japan Cup – hvað er það í raun og veru?

Því í tvo áratugi voru þetta í raun japönsku meistaramótin með alþjóðlegri boðskrá. Heimamenn unnu aftur og aftur, en gestirnir fóru oftast heim með það eina huggun að þeir komu þó alla leið. Sigur Calandagana rauf þessa röð og sýndi að alþjóðleg keppni er sannarlega komin aftur. Næsta útgáfa þann 29.11.2026 lofar því allt öðruvísi upplifun.

ljósmynd: idolhorse.com

Í næstu köflum skoðum við hvernig fyrirkomulag og aðstæður þessa kappaksturs eru, auk þess sem við skoðum hvað sagan og metatöflan segja. Því tölurnar geta komið á óvart.

Keppni breytur

Byrjum á grunnatriðunum. Japan Cup er 2.400 metrar á grasi, vinstra megin, á Tokyo Racecourse. Ræsing alltaf klukkan 15:40 að japönskum tíma, síðasta sunnudag í nóvember (árið 2026 er það 29.11). Rásröð? Að hámarki 18 hestar, þar af geta allt að 10 verið þjálfaðir erlendis. Longines hefur verið styrktaraðili viðburðarins síðan 2014, sem sést alls staðar.

Braut í Tókýó

No og hér byrjar fjörið. Hringurinn er 2.083 m, breiddin sveiflast á milli 31 og 41 m, lokaspretturinn er 525 m. Þetta hljómar sakleysislega, en djöfullinn leynist í smáatriðunum — síðustu 400 m eru upp brekku, með hækkun upp á +2 m. Um miðbik brautarinnar er önnur, styttri brekka (+1,2 m á 60 m). Þetta hentar úthaldsgóðum hestum og þeim sem koma sterkir inn á lokasprettinum; til að sækja úr síðustu beygju þarf ekki bara hraða, heldur líka styrk.

mynd: japan-forward.com

Þyngdir? 58 kg fyrir fjögurra ára og eldri, 56 kg fyrir þriggja ára (árgangur suðurhvelsins er 2022). Merar fá 2 kg afslátt. Útdráttur rásnúmera skiptir máli, innri númer hafa gefið forskot (gögn 2014-2024), þó að gangur keppninnar ráði að lokum. Frá og með 2026 geta bestu G1 sigurvegararnir unnið til viðbótarbónusa upp á 3-5 milljónir dollara.

Áfangar

ljósmynd: idolhorse.com

Japan Cup hófst 22. nóvember 1981 með áhorfendapöllum fullum af forvitnum gestum og ekki alveg öruggri hugmynd um að bjóða heimsins fremstu keppendum til Tókýó. Fyrstu keppnina vann Mairzy Doates, en það var ekki fyrr en árið 1984 sem keppnin fékk G1-stöðu og fyrsta japanska sigrið (Katsuragi Ace). Síðan þá hefur keppnin öðlast sífellt meira virðingu.

Árið 2002 var undantekning, því þá var hlaupið einu sinni á Nakayama, 2.200 metra, og Falbrav sigraði. Árið 2019 var undirtitlinum Deep Impact Memorial bætt við til að heiðra goðsögn hrossaræktarinnar. Árið 2023 var það augnablikið þegar IFHA útnefndi keppnina World’s Best Race, aðallega þökk sé yfirburðum Equinoksa. Og loks 2025, þegar Calandagan (IRE) hljóp vegalengdina á 2:20,3, sló metið og batt enda á 19 ára sigurgöngu Japana (2006-2024).

ljósmynd: en.netkeiba.com

Met rekord og yfirburði

Hægusti endaspretturinn? 2:28,8 árið 1985, þegar brautin var þung. Mesta forskotið var 9 lengdir (2003), elsti sigurvegarinn var 7 ára (Jupiter Island, 1986). Yutaka Take vann bikara alls fimm sinnum, tvö hross endurtóku sigra sína: Gentildonna og Almond Eye. Umdeild útgáfa árið 2010 (lækkun Buena Vista eftir 24 mínútna rannsókn) og síðar innleiðing Category 1 reglna árið 2013 áttu að draga úr slíkum ruglingi. Sumir líta á endurkomu erlendra sigurvegara árið 2025 sem endalok tímabils.

Síðustu 400 metrarnir

Japan Cup er meira en bara enn eitt kappaksturinn á dagatalinu. Þetta er viðmiðunarpunktur, alþjóðlegur prófsteinn á braut sem fyrirgefur engar veikleikar. Þegar sigurvegarinn sækir á síðustu beinu með tíma upp á 2:20 vitum við að við horfum á þá allra bestu. Og þegar þessi virðing snýr aftur á heimsvísu árið 2025, verður ljóst að beinin í Tókýó er enn ein erfiðasta brautin fyrir langhlaupshesta.

mynd: forbes.com

Brautin í Tókýó krefst ekki aðeins hraða, heldur einnig útsjónarsemi og þrautseigju. Síðustu 400 metrarnir eru staðurinn þar sem hver mistök kosta og hver sekúnda skiptir máli. Þess vegna þýða met hér meira en annars staðar.

Þetta er ástæðan fyrir því að fylgjast ætti með þessum kappakstri. Því hann segir okkur sannleikann um ástand kappreiðanna.

Tricky 79

ritstjórn sport &