Moulton hjól – breskur lúxusflokkur í heimi samanbrjótanlegra hjóla

Ég sá einu sinni gaur á lestarstöð sem var að taka hjól upp úr tösku. Ekki eitthvert Decathlon fyrir þúsundkall, heldur glansandi samanfellanlegt hjól sem leit út eins og listaverk á safni. Það reyndist vera Moulton. Og það kostaði meira en allur mánaðarlegur fjárhagur minn. Kannski jafnvel nokkrir slíkir.

Þessi hjól eru algjört fyrirbæri. Lítil dekk – eins og á barnahjólum, en láttu það ekki blekkja þig. Full fjöðrun að framan og aftan. Grind sem hægt er að taka í sundur eða fella saman, eftir gerð. Allt handgert í einhverri smiðju í Englandi. Og verðið byrjar á tugum þúsunda zloty, en efri mörkin? Já, þau eru ekki til. Þú getur eytt 30.000, 40.000 eða enn meira. Þess vegna líkja menn þeim við Rolls-Royce – þetta er ekki tæki fyrir alla.

Moulton hjól – Rolls-Royce meðal samanfellanlegra hjóla

mynd: traditionalcycleshop.co.uk

Flest okkar tengja samanbrjótanlega hjóla við Brompton. Þau eru hagnýt, borgarleg og tiltölulega ódýr. Moulton er allt annar heimur. Þar sem Brompton leggur áherslu á einfaldleika og fjölhæfni, fer Moulton alla leið í verkfræði. Fjöðrunin virkar eins og á góðu fjallahjóli, nema á litlum dekkjum. Rammalögunin er útreiknuð, ekki málamiðlun vegna framleiðslu. Þetta er ekki hjól sem þú brýtur hratt saman og kastar í neðanjarðarlestina. Þetta er vél fyrir þann sem vill hjóla virkilega vel – og er tilbúinn að borga fyrir það.

Hverjir kaupa svona undratæki? Áhugamenn, safnarar, stundum arkitektar eða hönnuðir sem kunna að meta fallega hluti. Í Japan og Bretlandi eru til klúbbar fyrir eigendur Moulton. Þeir hittast, hjóla saman, skiptast á reynslu – dálítið eins og eigendur klassískra Porsche. Á Íslandi er þetta ennþá nish, en ég sé þessi hjól æ oftar á götum stærri borga.

Núna, eftir heimsfaraldurinn, tala allir aftur um borgarlega hreyfanleika. Fólk leitar að einhverju meira en rafmagnshlaupahjóli eða einföldu samanbrjótanlegu hjóli. Þau vilja gæði, hönnun, sérstöðu. Og þess vegna er vert að skoða Moulton – því það er dæmi um hvernig hægt er að sameina notagildi og lúxus. Næst ætla ég að segja frá því hvernig þessi hugmynd varð til og hvers vegna einhver á sjöunda áratugnum ákvað að smíða hjól með litlum dekkjum og fjöðrun.

Frá byltingunni 1962 að 60th Anniversary útgáfunni – leiðin að hágæðaflokki

Það er erfitt að trúa því, en fyrstu Moulton-hjólunum var ætlað að leysa hversdagslegt vandamál – þreytu eftir að hjóla um borgina. Í dag getur eitt hjól frá þessu merki kostað eins og alveg þokkalegur notaður bíll. Hvernig gerðist það að verkefni ætlað millistéttinni varð að safngripi sem margir þrá?

Dr. Alex Moulton var ekki einhver hjólafíkill. Hann vann sem verkfræðingur við fjöðrunarkerfi fyrir Mini – manstu eftir þessum litla, goðsagnakennda bíl? Á fimmta áratugnum hjólaði hann daglega í vinnuna og pirraði sig einfaldlega á því hversu óþægileg hjólin voru. Stífur rammi, stór dekk, hver hola í veginum var högg á hrygginn. Árið 1962 sýndi hann heiminum eitthvað undarlegt – lítið hjól með 17 tommu dekkjum, F-frame ramma og einmitt, gúmmífjöðrun. Fólk horfði á hann eins og geimveru, en hugmyndin virkaði. Ramminn var samanbrjótanlegur, svo það var hægt að setja hjólið í skottið á bílnum.

Sjöundi áratugurinn var sannkölluð gullöld. Spaceframe-módelið kom á markað og sló í gegn – yfir 50.000 eintök seldust fyrir lok áratugarins. Breska konungsfjölskyldan hjólaði á Moulton, hjólin komu fram í kvikmyndum, íþróttamenn notuðu þau á æfingum. Það virtist sem þetta væri framtíð hjólreiða yfirhöfuð. En framtíðin er óútreiknanleg. Árið 1969 fór fyrirtækið á hausinn – gjaldþrot. Raleigh tók yfir framleiðsluréttinn og þvert á væntingar varð það hörmung fyrir merkið. Þeir fóru að framleiða ódýrari útgáfur án fjöðrunar, sem eyðilagði sjálfa Moulton-hugmyndina.

Alex Moulton gafst ekki upp. Á áttunda áratugnum reyndi hann ýmsa samstarfsleiðir – Cyclone-módelið með Pashley, tilraunir, frumgerðir. Merkið hélt áfram að lifa, en það var ekki lengur sama aflið. Það var ekki fyrr en um 2000, þegar hann stofnaði Moulton Developments Ltd., að ný saga hófst. New Series (NS) línan var algjör endurræsing. En nú var ekki lengur markmiðið að vera fjöldaframleitt. Stál, ál og loks kolefni. Verðið hækkaði, framleiðslan minnkaði, en gæðin voru óumdeilanleg.

Eftir andlát Moulton árið 2012 skipti fyrirtækið nokkrum sinnum um eigendur. Fyrst Pilon, svo AJM Group. Og einmitt á þessum tíma gerðist eitthvað áhugavert – Moulton hætti að vera bara samanbrjótanlegt hjól og varð að lúxusvöru. Kannski vegna þess að nýir eigendur skildu að sérstaðan væri ekki galli? Eða kannski hafði markaðurinn einfaldlega breyst og fólk fór að leita að einhverju öðru en bara venjulegu hjóli.

Síðustu árin hafa verið algjör háklassi. eNS1 er fyrsta rafmagnshjól merkisins og innleiðing NS1 Carbon rammans sýndi að þau stefna á hátæknilausnir. 60th Anniversary útgáfan frá 2022 var táknræn – takmörkuð útgáfa, himinhá verð, en hún seldist upp á örfáum mánuðum. Japan og Asía urðu gjörsamlega heillaðar af Moulton, eigendaklúbbar halda samkomur, sum eintök frá sjöunda áratugnum fara á uppboðum fyrir upphæðir sem ég nenni ekki einu sinni að skrifa hér.

Þetta er einmitt þessi vegferð – frá hagnýtu hjóli fyrir alla yfir í dýrkunarhlut – sem gerir það að verkum að Moulton er í dag ekki bara hjólaframleiðandi. Þetta er hluti af hönnunar-, verkfræði- og í raun þrjóskusögu eins manns. Til að skilja af hverju þessi hjól eru svona dýr, þarf að skoða smíðina þeirra. En það kemur á eftir.

ljósmynd: cyclefit.co.uk

Lykildagsetningar í sögu merkisins:

• 1962 – fyrsta frumgerðin með F-rama og litlum hjólum
• Sjött áratugurinn – hámark vinsælda, Spaceframe módelið, yfir 50.000 seld eintök
• 1969 – gjaldþrot og endurupptaka

Verkfræði, módel og verð – hvað erum við raunverulega að kaupa þegar við borgum fyrir Moulton

Fyrir hvað erum við í raun að greiða tugþúsundir zloty þegar við kaupum Moulton? Við skulum ekki blekkja okkur sjálf – þetta eru ekki upphæðir sem maður eyðir í hjól án umhugsunar. Kannski kaupum við Brompton fyrir 8 þúsund án þess að blikka, en Moulton fyrir 25 eða 30? Það er ákvörðun sem þarf að íhuga vel. Og hér er það verkfræðin sem skiptir öllu máli. Ekki hönnunin, ekki virðingin, ekki nafnið – þó allt þetta skipti máli – heldur eru það tæknilegu lausnirnar í grindinni og fjöðruninni sem ráða úrslitum.

Byrjum á því sem grípur augað fyrst: grindarsmíðin. Moulton notar nokkrar mismunandi gerðir eftir línu. Sú vinsælasta er Spaceframe – grind úr suðuðum 6061 eða 7005 álrörum, sem minnir dálítið á brúarskel. Þríhyrningslaga formið gerir hana stífa eins og stöng, en hún er samt létt. Svo er það NS1 Carbon, sem sameinar ál og T700 kolefnisþætti – þar fer þyngdin stundum niður fyrir 10 kg, sem er ótrúlegt fyrir hjól með fullri fjöðrun. Og APB – Advanced Performance Bike – flaggskipið úr hágæða álblöndum, þar sem allt er sérsniðið fyrir afköst. Hvernig er geometrían? Ég ætla ekki að telja upp töflur með reach og stack, þetta er ekki handbók fyrir líffræðinörda, en almennt má segja að Moulton býður upp á aðeins uppréttari stöðu en hefðbundin götuhjól, sem gefur meiri þægindi á löngum vegalengdum án þess að fórna afköstum.

Það sem skiptir enn meira máli – grindin er segmentuð og hægt að taka hana í sundur um miðjuna. Þetta er ekki samanbrot eins og hjá Brompton, þar sem hjólið verður að litlum pakka. Hjá Moulton eru tvær helmingar tengdir eða aðskildir, sem gerir auðvelt að koma því í skottið eða í flugvél, en samt helst stífleikinn óskertur í akstri. Það er enginn slaki, ekkert brak eftir nokkra mánuði í notkun.

Nú að fjöðruninni. Þetta er sannkallaður byltingarpunktur. Moulton er eitt af fáum hjólum með sjálfstæða fjöðrun bæði að framan og aftan – og við erum að tala um hjól með litlum dekkjum, 17″ að aftan og 20″ að framan. Fjöðrunin er yfirleitt 30–50 mm, með blöndu af gúmmíi og gormum (rubber/coil). Þetta hljómar kannski ekki mikið, en í raun nægir það, því litlu dekkin bregðast sjálf hraðar við ójöfnuðum. Rannsóknir sýna að Moulton-kerfið dregur úr titringi um 30–40% miðað við stífar grindur af sömu stærð. Alex Moulton sjálfur vísaði í prófanir þar sem hjólin hans voru mæld á köflóttum vegum – og þar kemur munurinn í ljós. Lítil dekk og fjöðrun gefa snögga hröðun í borginni og ótrúlega mjúka ferð, jafnvel á möl eða grófum stígum. Hvað tapar maður? Örlítið lægri hámarkshraða á löngum beinum köflum – sumir prófarar nefna 2–3 km/klst. samanborið við 28″ hjól, en það er frekar vegna loftmótstöðu en grindarsmíðinnar sjálfrar.

Förum í smáatriðin. Hvaða módel eru í boði og hvað kosta þau?

mynd: electrabike.ae

Fyrir hvern er Moulton – notkun, samfélag og markaður (einnig í Póllandi)

Hver er dæmigerður eigandi Moulton? Hugsið ykkur mann á fertugsaldri sem hjólar í vinnuna – hann hefur ágætis laun, en þolir ekki að standa í umferðarteppum. Samfellan er ekki barnaleikfang fyrir hann, heldur verkfæri. Hann vill þægindi, og ef hann á að eyða miklu, þá á hjólið að virka alvöru. Og það á að vera öðruvísi en öll þessi venjulegu samfelldu borgarhjól í Metro.

Viðskiptavinaprófíllinn er nokkuð skýr. Meðalaldur eigenda Moulton er um 40+, stundum eldri. Þetta eru ekki fólk sem kaupir sitt fyrsta hjól á ævinni. Þau hafa átt nokkur áður, hjólað á hefðbundnum götuhjólum eða fjallahjólum, en nú er kominn tími á eitthvað hagnýtt og óvenjulegt. Tekjur? Það verður að segja það hreint út – Moulton er ekki skyndikaup í verslun fyrir tvö þúsund. Hér erum við að tala um að vera tilbúinn að eyða 20-30 þúsundum zloty, stundum meira ef einhver vill flaggskip beint frá Bradford. Tækninördar, safnarar af óvenjulegum hjólum, viðskiptamenn – þetta er kjarninn.

Notkun í raunveruleikanum er áhugaverð saga, því Moulton hefur sínar skýru sérhæfðu nishur.

Fyrst og fremst er það daglegur ferðamáti í stórborgum. London, Tókýó – þar sjást Moulton-hjólin. BBC-blaðamaður setur saman APB-hjól sitt í leigubíl, fer á staðinn, hjólar áfram. Japanskur salaryman tekur TSR með í lestina, fer tvær stöðvar, setur hjólið saman og á þrjá kílómetra eftir í vinnuna eftir þægilegri hjólastíg. Samfellan með fullum þægindum – þetta virkar.

Næsta atriði er ferðalög. TSR-módel með bögglaberum og töskum eru frábær fyrir bikepacking. Fjöðrunin gleypir ójöfnur, geometrían gerir kleift að hjóla lengi án þess að fá bakverki. Fólk fer í ferðir á Moulton um Japan, um Skotland. Þetta er kannski ekki hjól fyrir Rallye Dakar, en fyrir malarstíga og langar malbiksleiðir – algjörlega.

Svo eru það safnararnir. Eldri módel, sérstaklega þau úr Reynolds-stáli frá níunda áratugnum, ná oft háum uppboðsverðum. Notað klassískt Moulton í frábæru ástandi getur kostað meira en nýtt hjól frá venjulegu merki. Í Japan er til heil menning – klúbbar eigenda halda mót, sýningar, skipta á módelum. Moulton Rally í Bretlandi er árlegur viðburður þar sem hundruð manna koma saman með hjól Alex Moulton. Það eru sögur af eintökum með yfir 100 þúsund kílómetra á klukkunni. Þetta bilar einfaldlega ekki ef það er vel með farið.

En til að hafa þetta ekki of rósrautt – það eru aðstæður þar sem Moulton er bara slæm hugmynd. Götuhjólakeppnir? Gleymið því. Áköf hjólreið á singletrack? Ekki heldur. Ef einhver leitar að ódýrustu samfelldu fyrir neðanjarðarlestina – Romet Wigry fyrir 1500 zloty leysir það betur. Fyrir einhvern sem hjólar einu sinni í mánuði í garðinn, er Moulton of mikið – eins og að kaupa Porsche til að versla einu sinni í viku.

Landafræði markaðarins er nokkuð einkennandi. Helstu markaðir eru Bretland (augljóst, þetta er heimaland merkisins), Japan (algjört fyrirbæri – þar hefur Moulton stöðu hönnunartákns), Bandaríkin og Vestur-Evrópa. Í Asíu vex salan – Taívan, Kórea. Premium samfelldur eru nishumarkaður, en Moulton er leiðandi hvað varðar þekkt.

En Pólland? Já, einmitt. Enginn opinber dreifingaraðili í mörg ár. Sá sem vill Moulton þarf að redda einkainnflutningi frá Bretlandi eða

fot. objectsofuse.com

Hvernig á að hugsa um kaup á Moulton – niðurstöður og framtíðarsýn

Eftir nokkra mánuði eða jafnvel ár af áhuga á Moulton, eftir að hafa skoðað þúsundir mynda, lesið tugi umsagna og horft á hvert einasta myndband sem til er, kemur spurningin: hefur þetta yfirhöfuð einhverja merkingu? Það er eitt að vita að eitthvað sé verkfræðilega snilldarlega hannað, annað að ákveða að kaupa það.

Reynum að draga saman allt sem við vitum í eitthvað hagnýtt.

Fyrst styrkleikarnir. Fyrst og fremst, akstursgæðin – þetta virkar í alvöru, lítið ramma þýðir ekki minni þægindi, þvert á móti. Í öðru lagi, þéttleikinn án þess að þurfa að brjóta saman – það tekur ekki upp hálfa íbúð að geyma hjólið og það er hægt að flytja það þegar þarf. Í þriðja lagi, endingin – Moulton lifir eigandann af ef vel er hugsað um það. Í fjórða lagi, stöðutákn – hjólið er þekkt og vekur virðingu, þó það skipti suma litlu máli. Fimmta atriðið – ótrúleg fjölhæfni, allt frá daglegum ferðum til langra randonnées.

fot. thespoken.cc

Nú að vandamálunum. Verðið auðvitað – þetta er stærsta hindrunin, við erum að tala um margföld meðallaun. Viðhald getur verið snúið, sérstaklega í Póllandi – varahlutir eru fluttir inn, vélvirkjar hafa ekki reynslu. Framboð af gerðum er takmarkað, oft þarf að bíða mánuðum saman. Aksturseiginleikar henta ekki öllum, sumir sætta sig ekki við stöðu, rúmfræði eða öðruvísi tilfinningu. Og að lokum, þyngdin – sum eintök eru alls ekki létt, sérstaklega ferðagerðirnar.

Áður en einhver fer til söluaðila eða leggur inn greiðslu, er gott að spyrja sig nokkurra spurninga. Er ég virkilega með fjármagn, ekki bara til kaupa heldur líka viðhalds og hugsanlegra viðgerða? Hvernig er minn akstursstíll – hraðakstur í borg, langar ferðir, ferðalög með farangri? Hvar mun ég láta hjólið í viðhald – er einhver á staðnum sem þekkir merkið? Hvort skiptir meira máli – virðing eða notagildi, því munurinn á TSR og Space Frame er gífurlegur í verði en möguleikarnir svipaðir. Er ég tilbúinn að bíða mánuðum saman og þurfa að flytja inn? Á ég önnur hjól fyrir mismunandi tilefni eða á þetta að vera það eina?

Ef við lítum til framtíðar sjáum við ákveðnar stefnur. Rafhjól verða fleiri – lúxusmerki eru þegar byrjuð að prófa samþættingu rafmagns við hefðbundna hönnun, það er óumflýjanlegt. Sérsníðing mun líklega færast á hærra stig, kannski getum við eftir tvö ár stillt okkar eigin Moulton í appi sem notar reiknirit til að laga rúmfræði að líkamanum okkar. Verð mun líklega hækka, því verðbólga og launakostnaður í Englandi eru staðreyndir. Útþensla til Asíu virðist rökrétt – Kína og Indland eru með vaxandi millistétt sem kann að meta breskan stíl. En samkeppnin sefur ekki, fjöldaframleidd rafhjól frá Taívan kosta nú þegar tíunda hluta af Moulton.

fot. electrabike.ae

Til lengri tíma má líta á Moulton sem fjárfestingu – sum eldri APB módel eru nú dýrari en þau voru ný. Þetta er líka hjól til þrjátíu ára, ekki bara eitt tímabil. Og fyrst og fremst er þetta yfirlýsing um nálgun á hreyfanleika – val gegn bílum fyrir fólk sem hugsar um umhverfi og borgarskipulag.

Ég ætla að enda svona. Moulton er ekki hjól fyrir alla. Það er fyrir þann sem metur verkfræði umfram markaðssetningu, gæði umfram magn, langtímalausnir umfram skjóta umbun. Fyrir aðra eru til fullt af ódýrari og frábærum kostum.

Mark

ritstjórn lífsstíll & íþróttir

Luxury Blog