Niki Lauda – frá logum Nürburgrings til goðsagnar í Formúlu 1

Ferrari 312T2 brennur við 800°C á Nürburgring. 01.08.1976. Niki Lauda fastur í helvíti úr trefjagleri og stáli. Andlit hans bráðnað, lungun fyllast af eiturefnum. Dauðinn virðist óumflýjanlegur.

Samt verður þessi sami maður þrefaldur heimsmeistari í Formúlu 1.

Sjáðu, stundum held ég að sannar sögur séu ótrúlegri en bestu kvikmyndirnar. Lauda er sönnun þess að viljastyrkur mannsins getur sigrað allt – jafnvel 800 gráðu hita og þriðja stigs brunasár í andliti. 42 dagar milli slyssins og endurkomunnar í ökumannssætið. Fjórtíu og tveir dagar til að fara frá dánarbeðinu aftur að stýri hraðskreiðustu bíla heims.

Niki Lauda – hvers vegna heillar saga hans okkur enn?

Saga Nikis lifir enn. Á tímabilinu 2024 ók Mercedes -AMG F1 með rauðan rák á halo – honum til heiðurs. Það var ekki að ástæðulausu. Lauda er ekki bara goðsögn úr fortíðinni, heldur fyrirmynd fyrir nútíma ökumenn. Viðhorf hans til áhættu, tækni og sjálfrar kappaksturslistarinnar veitir enn innblástur.

ljósmynd: mclaren.com

Hvað er það sem gerir sögu hans svona heillandi árið 2025? Kannski vegna þess að við lifum á tímum þar sem hver einasti feilspor er tekið upp, greint og rætt. En Lauda gerði stærstu mistök sem hægt er – hann leyfði eldinum næstum að taka líf sitt. Og kom svo til baka, sterkari en áður.

Í þessari frásögn uppgötvarðu hvernig strákur úr austurrískri viðskiptamannafjölskyldu varð ein af mikilvægustu persónum mótorsportsins. Þú skilur hvers vegna samkeppni hans við James Hunt var meira en bara íþróttaleg keppni. Þú kynnist manni sem gat horfst í augu við dauðann og sagt „ekki í dag“. Þú sérð hvernig arfleifð hans mótar nútíma Formúlu 1.

En til að skilja þetta allt saman verðum við að fara aftur til upphafsins. Til Vínarborgar á fimmta áratugnum, þar sem þrjóskur strákur dreymdi um meira en fjölskyldufyrirtækið.

Frá ungum bankamanni til meistara við stýrið: fyrstu árin og leiðin á toppinn í Formúlu 1

Þú veist, bankamannafjölskyldan var ekki sérstaklega ánægð þegar Niki Lauda tilkynnti að hann ætlaði að yfirgefa fjármálaferilinn fyrir kappakstur. Afi hans stofnaði bankann, faðirinn rak hann, og svo allt í einu vill barnabarnið keyra á brautum. Það voru harðar deilur heima fyrir.

En Lauda var með áætlun. Árið 1971 gerði hann eitthvað sem hljómar eins og brjálæði – hann tók lán með líftrygginguna að veði og fór í Formúlu 2. Það myndu ekki allir þora því, hreinskilnislega sagt. En hann vissi að án peninga eru engir rásir, og án rása er enginn ferill.

Fyrstu árin voru erfið. Hann ók þar sem hann gat og lærði á hverri braut.

Þessar niðurstöður voru ekki áhrifamiklar, en Lauda fylgdist með öllu. Hverjum skrúfjárni, hverri stillingu, hverjum tæknilegum smáatriðum. Vélvirkjar sögðu að hann spyrði fleiri spurninga en allir hinir ökumennirnir til samans.

Umskiptin komu árið 1974 á prófunum fyrir Ferrari. Enzo Ferrari hlustaði á athugasemdir hans um hegðun bílsins og sagðist hafa sagt: „Þessi strákur skilur hvað málið snýst um.“ Lauda var ekki bara hraður – hann gat útskýrt hvers vegna bíllinn hagaði sér á ákveðinn hátt í beygjum.

Tímabilið 1975 var eitthvað ótrúlegt. Ferrari 312T með 3,0 lítra V12 boxervél reyndist fullkominn. Bíllinn vó 575 kg, var með 495 hestöfl og Lauda fann sig heima í honum.

mynd: sportscarmarket.com

Fimm lykilkeppnir þessa tímabils:

1. Mónakó (11.05.1975) – fyrsti sigurinn fyrir Ferrari
2. Belgía (25.05.1975) – yfirburðir frá byrjun til enda
3. Svíþjóð (08.06.1975) – sigraði þrátt fyrir bremsuvandamál
4. Frakkland (06.07.1975) – ráspólsstaða og sigur
5. Bandaríkin (05.10.1975) – síðasti kappaksturinn sem tryggði titilinn

Tölfræðin segir allt: 5 sigrar, 9 ráspólar, 64,5 stig. Í öðru sæti var Emerson Fittipaldi með 45 stig. Munurinn var gríðarlegur.

Ég man eftir því að hafa horft á þessa keppni í sjónvarpinu. Lauda ók öðruvísi en aðrir. Rólega, án óþarfa áhættu, en alltaf hratt. Eins og hann hefði reiknað allt út fyrirfram.

Ferrari var ánægt, aðdáendurnir líka. Fyrsti heimsmeistaratitill liðsins síðan 1964. En árið 1976 átti eftir að færa enn stærri áskoranir.

55 sekúndur í logum: slysið 1976 og sigursælt endurkomu

Geturðu ímyndað þér hvernig það er að missa stjórn á kappakstursbíl við 200 km/klst.? Þann 1. ágúst 1976 á Nürburgring upplifði Niki Lauda þetta á eigin skinni. Fjöðrunin gaf sig skyndilega – engin viðvörun, engin merki. Eina augnablikið ert þú heimsmeistari, það næsta logar Ferrari-inn þinn eins og kyndill.

ljósmynd: skysports.com

Eldurinn greip strax um sig í klefanum. Lauda var fastur í þessu helvíti í 55 sekúndur – eilífð fyrir þann sem brennur lifandi. Þegar loksins tókst að draga hann út úr brakinu voru læknarnir vissir um eitt – hann myndi ekki lifa af.

“Líf mitt er stærðfræði, áhætta verður að borga sig”

Bataferillistinn yfir bataferlið:

→ 1. ágúst: Slys, brunasár af I-III gráðu, missir augnloka, síðasta smurningin
→ 20. ágúst: Fyrstu meðvituðu samtölin við fjölskylduna
→ 9. október: Kom aftur í ökumannssætið á Ítalíu GP – aðeins 42 dögum eftir slysið
→ 24. október: Japan GP – ákvörðunin sem kostaði hann titilinn

Það er einmitt þessi síðasta dagsetning sem sárar mest. Hunt elti eins og brjálæðingur allt tímabilið, en Lauda hafði allt í sínum höndum. Vandamálið? Rigning í Fuji gerði brautina að hálku. Niki leit á aðstæður og sagði við sjálfan sig – nei, það er ekki þess virði að deyja í dag. Hann hætti eftir tvær umferðir.

Hunt vann meistaratitilinn með einu stigi. Einu fjandans stigi.

En þú þekkir Laudu – stærðfræðingur í hjarta, þrjóskur eins og fáir. Tímabilið 1977 var hefnd hans. Engar tilfinningar, ekkert vorkunn. Hann bara ók og sigraði. 72 stig í lokastöðunni og annar titillinn í vasanum. Hunt? Hann var hvergi nærri.

Það áhugaverða er að ég hélt að eftir svona áfall myndi Niki hægja á sér. Fjarri því. Árið 1984, þegar hann var orðinn öldungur hjá McLaren, háði hann harðasta slag ferils síns við Alain Prost. Frakkinn var yngri, hraðari, hungraður í árangur. En Lauda hafði eitthvað sem Prost hafði ekki enn lært – hann vissi hvernig það var að tapa og hvernig á að rísa aftur upp.

Hálft stig. Það var allt sem skildu þá að í lokaeinkunninni. Hálft stig forskot Laudu á framtíðar goðsögn. Þrátt fyrir að vera 35 ára, með brunasárin sýnileg, sýndi austurríski jökullinn unga úlfnum hver réði.

Sama seiglan sem leyfði honum að snúa aftur frá dauðans dyrum og taka Hunt sigurinn, nýttist honum síðar í viðskiptum. En það er önnur saga.

Frá brautinni upp í skýin: viðskiptastarfsemi, flug og hlutverk hjá Mercedes F1

Þú veist, þegar ég horfi á feril Lauda eftir kappaksturinn, minnir það mig á pit-stop. Nema að í staðinn fyrir 3 sekúndur, þá tók þetta áratugi. Og í stað þess að skipta um dekk, þá var gaurinn að byggja upp flugveldi.

mynd: formula1.com

Lauda Air var stofnað árið 1979, en ekki strax. Niki átti þá enn eitt tímabil eftir hjá Ferrari, en hann var þegar farinn að hugsa um viðskipti. Stefna hans var einföld – langar leiðir, Boeing 767 og síðar 777, engin ódýr brögð. Eins og í kappakstri – gæði, nákvæmni, áreiðanleiki.

Vandamálið kom upp 26. maí 1991. Flug 004 til Bangkok hrapaði í Taílandi. Allir fórust. Lauda sætti sig ekki við venjulegt „fyrirgefðu, slys“. Gaurinn flaug persónulega til Bandaríkjanna og stóð augliti til auglitis við verkfræðinga Boeing. Hann var ekki týpan sem gefst upp.

Það kom í ljós að vandinn lá í afturþrýstikerfi hreyflanna. Boeing 767 hafði hönnunargalla. Lauda barðist fyrir þessu árum saman, þar til Boeing viðurkenndi loks mistökin. Þetta kostaði hann auð og taugar, en hann vann. Eins og alltaf.

Svo komu tíunda og tuttugasta öldin – Lauda Air stækkaði, en árið 2000 seldi hann meirihluta hlutabréfa sinna til Austrian Airlines fyrir um það bil 200.000.000 evrur.

Árið 2003 stofnaði hann Niki – aðra flugfélagið, að þessu sinni lággjaldaflugfélag. Ég held að honum hafi leiðst rólegheitin. Niki starfaði til 2017, þegar hann breytti því í Laudamotion. Ryanair kom inn sem samstarfsaðili, en Lauda hélt stjórn á vörumerkinu.

Það er áhugavert hvernig þetta tengist allt F1. Árið 2012 bauð Mercedes honum stöðu sem non-executive chairman. Hann var ekki þarna til að vera skraut. Það var Lauda sem sannfærði Lewis Hamilton um að yfirgefa McLaren árið 2013. Þeir töluðu saman klukkutímum saman, Niki sannfærði hann um að Mercedes væri framtíðin.

Hamilton var hikandi. McLaren var hans fyrsta ást, en Lauda kunni á fólk. Hann vissi að Lewis þurfti nýjar áskoranir. Og hann hafði rétt fyrir sér – síðan 2014 hefur Mercedes verið allsráðandi, Hamilton hefur nú þegar unnið nokkra titla með þessu liði.

Helstu áfangar flugfélaga Lauda:

• 1979 – stofnun Lauda Air
• 1991 – flugslys Flight 004 og baráttan við Boeing
• 2000 – sala meirihluta hlutabréfa í Austrian Airlines
• 2003 – upphaf Niki línunnar
• 2017 – umbreyting í Laudamotion með Ryanair

Í Mercedes var Lauda eins og hvati. Toto Wolff sá um reksturinn, en það var Niki sem átti síðasta orðið í lykilákvörðunum. Ökufólkið bar virðingu fyrir honum, því hann vissi nákvæmlega hvernig það er að sitja í kappakstursbíl á 300 km/klst.

Stundum velti ég fyrir mér hvort Lauda hafi yfirhöfuð kunnað að stoppa. Flugsamgöngur, F1, hótel, og ýmis önnur viðskipti. Maðurinn var sjötugur og ennþá á ferð og flugi um heiminn, samdi um samninga, skoðaði hvert smáatriði.

Það var einmitt þessi fjölbreytileiki sem gerði hann að einstökum frumkvöðli. Hann var ekki bara fyrrum ökumaður með fortíðarþrá. Hann var viðskiptamaður sem skildi tækni, fólk og markaðinn. Og sem aldrei óttaðist að segja sannleikann, jafnvel þótt hann væri sár.

mynd: autohebdo.pl

Arfleifð sem ekki dofnar: kennslustundir Laudy fyrir komandi kynslóðir

Geturðu lært hugrekki af manni sem hefur gengið í gegnum helvíti og komið til baka enn sterkari?

Lauda skildi eftir sig þrjár alþjóðlegar lexíur sem virka alls staðar – frá sprotafyrirtækjum til stórra fyrirtækja.

Fyrsta lexía: útreiknuð áhætta er ekki fjárhættuspil. Niki var aldrei brjálaður á stýri. Sérhver aðgerð hans var studd gögnum og greiningu. Sama á við í viðskiptum – taktu áhættu, en byggðu hana alltaf á staðreyndum.

Önnur lexía: gögn stjórna öllu. Áður en aðrir fóru að tala um stórgögn, lifði Lauda nú þegar eftir tölum. Hringtími, hitastig dekkja, eldsneytisnotkun – allt skipti máli. Í dag hljómar þetta sjálfsagt, en á áttunda áratugnum var þetta bylting.

Þriðja lexía: stundum þarftu að byrja aftur frá byrjun. Eftir slysið hefði hann getað hætt. Í staðinn greindi hann stöðuna og kom til baka sterkari. Í sprotafyrirtækjum kallast þetta að snúa við stefnu – pivot.

Ég sá nýlega dæmi um slíka lexíu í framkvæmd. Ungt teymi frá Kraków var að þróa app til að panta mat. Eftir ár kom í ljós að markaðurinn var yfirfullur. Í stað þess að gefast upp, greindu þau notendagögnin. Þau uppgötvuðu að fólk notaði verkfærin þeirra mest til að skipuleggja máltíðir. Stefnuviðsnúningur yfir í mataræði-app reyndist algjör heppni.

“Niki kenndi okkur að fullkomnun væri ferli, ekki markmið. Hver dagur færði ný gögn, ný tækifæri til úrbóta,” segir Toto Wolff, liðsstjóri Mercedes.

Árið 2025 hóf FIA verkefnið „Lauda Safety Award“. Þetta snýst ekki bara um mótorsport – þau verðlauna öryggisnýjungar í hvaða atvinnugrein sem er. Allt frá nýjum hjálmum fyrir byggingarstarfsmenn til viðvörunarkerfa í verksmiðjum. Þetta sýnir hversu mikið hugsun hans heldur áfram að veita innblástur.

Þú getur nýtt þér þessi lærdómsatriði strax í dag. Í vinnunni, í samböndum, í framtíðaráformum. Þú þarft ekki að vera Formúlu 1 ökumaður. Það nægir að hugsa eins og Lauda – greiningargjarnt, hugrakt, en með yfirvegun.

Arfleifð hans lifir í hverri ákvörðun byggðri á gögnum, í hverri endurkomu eftir áfall, í hverri útreiknaðri áhættu sem við tökum.

Mariano

ritstjóri lífsstíls

Luxury Blog