Saga Loewe – frá madrídskri verkstæði til alþjóðlegrar táknmyndar lúxus

Annar elsti virki lúxus tískuhúsið í heiminum. Það er hvorki Chanel né Dior. Það er Loewe, merki sem árið 2026 fagnar 180 ára afmæli sínu frá stofnun í Madríd. Það er eitthvað táknrænt við það að einmitt núna, þegar lúxusiðnaðurinn leitar örvæntingarfullur að sannleiksgildi, þá fær þetta spænska fyrirtæki, sem byggir á leðuriðn, nýtt líf.

Síðan 1996 hefur Loewe verið hluti af LVMH, stærsta lúxusfyrirtæki heims. En ólíkt frönsku systurfyrirtækjunum innan hópsins hefur Loewe alltaf lagt áherslu á eitthvað annað: handverk í stað áberandi lógóa, rólega glæsileika í stað tískustrauma tímabilsins. Puzzle-taskan frá 2015 varð táknmynd ekki vegna þess að allir áhrifavaldar báru hana, heldur einfaldlega vegna þess að hún var snilldarlega hönnuð. Í mars 2025 tilkynnti merkið nýja listræna stjórnendur (tvíeykið McCollough og Hernandez), svo nýr kafli er að hefjast.

Saga Loewe er saga um hvernig hægt er að lifa af nærri tvær aldir, varðveita sjálfsmyndina og týnast ekki í alþjóðlegri samkeppni. Frá leðursmiðju í Madríd til Casa Loewe og tekna upp á 885 milljónir evra á ári, sýnir þessi saga þróun sem vert er að skoða nánar.

Rætur og snemma þróun

Árið 1846 stofnaði hópur spænskra handverksmanna lítið verkstæði við Calle Lobo í Madríd (nú Echegaray-gata). Þeir bjuggu til veski, belti, hulstur og aðra smáhluti sem þó voru vandaðir og endingargóðir. Í rúman áratug starfaði fyrirtækið án mikillar athygli, þar til árið 1872 þegar Enrique Loewe Roessberg, ungur Þjóðverji með hæfileika á sviði viðskipta og skipulags, kom til sögunnar. Hann tók yfir hlutina, breytti nafninu í “E. Loewe” og flutti árið 1892 verkstæðið í glæsilega höfuðstöð við Calle Príncipe 39. Þetta var fyrsta skrefið í átt að því að gera eitthvað meira úr handverksstofunni.

Árið 1905 veitti Alfonso XIII fyrirtækinu titilinn birgi spænska hirðarins, sem opnaði dyrnar að aðalsmannasalónum. Loewe byrjaði að opna verslanir í Barcelona (á 1910-áratugnum) og árið 1939, þrátt fyrir borgarastyrjöldina, opnaði það flaggskipsverslun sína á Gran Vía í Madríd. (frá 1938 til áttunda áratugarins) þróaði innri handverks- og framleiðsluskóla, og tryggði að leðrið væri ávallt fullkomið.

Anagram, Amazona og fæðing tákna

Sjöundi og áttundi áratugurinn markaði tímamót. Árið 1963 sýndi Loewe sína fyrstu línu af tilbúnum fatnaði og opnaði verslun í London. Árið 1970 hannaði Vicente Vela Anagramið, fjögur samtvinnuð „L“, sem í dag er eitt þekktasta lógóið í greininni. Tveimur árum síðar, árið 1972, kom fyrsta ilmvatnið fyrir konur. Og síðan handtöskurnar: Amazona árið 1975 og Flamenco undir lok áratugarins. Þessar tvær gerðir hafa lifað af til dagsins í dag, með smávægilegum breytingum. Þetta var einmitt á þessum tíma sem Loewe hætti að vera eingöngu spænskt hús og fór að hugsa á alþjóðlegum vettvangi, þó hin raunverulega umbreyting kæmi ekki fyrr en eftir nokkur ár, eftir yfirtöku fyrirtækisins.

Umbreyting undir LVMH og núverandi stefna

1984 var tímabil þegar Loewe hætti að vera aðeins fjölskyldufyrirtæki. Meirihlutaeignina tóku yfir Enrique Loewe Knappe og Enrique Várela Urvois-Spinola, en hinn raunverulegi vendipunktur átti sér stað tveimur árum síðar. Árið 1986 keypti samsteypan LVMH dreifingarréttindin og áratug síðar, árið 1996 (einmitt á 150 ára afmæli merkisins), tók hún yfir Loewe að fullu. Það var einmitt þá sem tímabil markvissrar uppbyggingar á alþjóðlegri stöðu hófst.

Mjög skapandi

Narciso Rodríguez (1997-2000) færði merkinu nútímalegan mínimalisma, en dvaldi ekki lengi. José Enrique Oña Selfa (2000-2007) hélt áfram línunum, þó án mikilla tilþrifa. Stuart Vevers (2008-2013) reyndi að færa Loewe í átt að breskri glæsileika, en alvöru byltinguna innleiddi Jonathan Anderson. Frá 2013 til mars 2025 skapaði hann Puzzle-táknið (2015), hóf Casa Loewe (frá 2016, rými sem sameina verslun og gallerí) og Loewe Foundation Craft Prize (2016, verðlaun fyrir handverksfólk). Samstarf? Studio Ghibli, Paula’s Ibiza, röð „capsule“-lína sem undirstrika menningu og handverk.

24. mars 2025 tóku Jack McCollough og Lazaro Hernandez (þekktir frá Proenza Schouler) við stjórnina. Þeir eiga að sameina spænskt handverk við orku New York, og fyrsta safn þeirra, Amazona 180 (2026), vísar í 180 ára afmæli merkisins. Samfella sem getur endurnýjað sig. Forvitnilegt að sjá hvernig það tekst í framkvæmd.

Saga merkisins Loewe

Hver Loewe-handtaska er svolítið eins og fingrafar handverksmannsins. Því það er einmitt handavinnan sem enn setur hér viðmiðin, jafnvel þegar samkeppnin færist yfir í iðnaðarframleiðslu.

Efni og tækni sem skilgreina Loewe

Spænsk og evrópsk leður, nappa um það bil 0,7 mm á þykkt, áprentun á anagrammi ( fjórar „L“ raðaðar í ferning), leðurinnskot sem minna á mósaík. Þetta hljómar tæknilegt, en einmitt þessir smáatriði gera það að verkum að taskan lítur ekki út fyrir að vera „samsett í vél“. Í Madríd starfar Escuela Loewe, þar sem iðnaðarmenn eru þjálfaðir í handverksaðferðum frá fyrri áratugum og þeim blandað saman við nútímalegar hönnunarlausnir.

Tákn

Amazona (1975) er nútímaleg útfærsla innblásin af læknatösku, stíf, rúmfræðileg og með einkennandi rennilás. Flamenco frá áttunda áratugnum er andstæða hennar: mjúkur poki með stillanlegum reim sem lagar sig að innihaldinu. Og svo er það Puzzle (2015), hrein verkfræði:

Rúmfræðileg nákvæmni Puzzle sýnir að lúxus er ekki aðeins fagurfræði, heldur stærðfræði efnisins.

Surplus Project nýtir leifar af leðri, viðgerðarverkstæði í verslunum lengja líftíma vörunnar og ilmvatnalínan „Botanical Rainbow“ notar endurunnar flöskur. Ending sem hluti af lúxus, ekki aðeins árstíðatískan.

Stofnun, menning og umdeild augnablik: áhrif utan tísku

Merkið hefur alltaf viljað vera meira en bara tískuhús. Þaðan kemur hugmyndin að Loewe Foundation, sem var stofnuð árið 1988. Frá upphafi hefur hún lagt áherslu á menningu og handverk, eins og hún vilji minna heiminn á að tíska sé líka list. Ljóðaverðlaunin hófust sama ár og síðan árið 2016 kom Craft Prize með 50.000 € verðlaunafé fyrir einn listamann. Á hverju ári sækja þúsundir listamanna um og úrslitahafar fá tækifæri til að sýna verk sín á virkilega virtum stöðum.

Loewe-stofnunin

Samstarf við Museo del Prado leiddi til verkefnisins „Writing the Prado“, og þátttaka í dansi eða ljósmyndun sýnir að Sheila Loewe, formaður sjóðsins, tekur þetta hlutverk persónulega. Árið 2024 styrkti vörumerkið sýninguna „Sleeping Beauties“ í Metropolitan Museum of Art og opnaði „Crafted World“ í Shanghai. Þetta er ekki bara almannatengsl, heldur markviss uppbygging á ímynd vörumerkis sem lyftir handverki upp á svið samtímalistar.

Þegar tískan mætir opinberri umræðu

En allt gekk ekki snurðulaust fyrir sig. Á árunum 2017-2018 lenti Loewe í mótvindi vegna notkunar á andskum myndefni úr menningu Otavaleña og Salasaka, þar sem fólki fannst merkið stunda menningarlega upptöku. Niðurstaðan? Umdeildar myndir voru fjarlægðar og ferlunum endurskoðað. Árið eftir kom röðin að röndóttu safninu, sem hluti almennings tengdi við fangabúðarföt. Merkið baðst fljótt afsökunar og dró stílana til baka. Nýlega, árið 2025, lagði Evrópusambandið um 18 milljón evra sekt á fyrirtækið fyrir að halda uppi endursölumiðuðu verði á árunum 2015-2023. Loewe viðurkenndi framkvæmdina og hætti henni, sem má líta á sem vendipunkt í nálgun fyrirtækisins á samfélagslega ábyrgð.

Arfleifð sem stöðugt breytist

Saga Loewe er ekki föst mynd af einni tímabil, heldur stöðug samræða milli hefðbundinnar handverkslist og nútímalegrar fagurfræðilegrar næmni. Merkið hefur gengið í gegnum umbreytingu úr leðursmiðju í Madríd yfir í tískuhús sem getur lesið breytilegar þarfir viðskiptavina án þess að missa sjálfsmynd sína. Þessi sveigjanleiki, ásamt því að halda í grundvallargildi gæða og handverks, hefur gert því kleift að lifa af í yfir 175 ár.

Arfleifð þýðir ekki að vera lokuð inni í safnskáp. Hún merkir lifandi minningu um það sem skiptir máli og hugrekki til að endurtúlka fyrir nýjar kynslóðir.

Loewe er áfram sönnun þess að lúxus þarf ekki að velja á milli sögu og nútímans. Það dugar að kunna að flétta þau saman.

Natti 77

ritstjórn tísku & lífsstíls

Luxury Blog